Tout savoir sur l'or en bijouterie

L’or, un métal naturel pas comme les autres

L’origine de l’or

L’origine de l’or sur Terre a longtemps interrogé la communauté scientifique. Depuis quelques années cependant, les différents chercheurs semblent s’accorder sur le fait que la présence de l’or sur la planète serait d’origine spatiale, et pourrait résulter de deux étoiles qui se seraient percutées. Explosés en milliers de fragments, les astres auraient alors vu certains de leurs débris échouer sur Terre, puis être emprisonnés sous sa surface avant de remonter naturellement au cours du temps grâce notamment aux éruptions volcaniques.

L’or est donc une ressource précieuse et rare, dont les différents gisements et mines connus sont progressivement en train d’être vidés par l’homme. En outre, contrairement à d’autres métaux, et même à certaines gemmes, l’or ne se fabrique pas (ou du moins, pas sans employer des ressources phénoménales). En prenant en compte toutes ces informations, on comprend mieux pourquoi il est nécessaire de recycler un maximum l’or déjà extrait et à notre disposition !

L’or à travers le temps

Métal précieux par excellence, l’or a été convoité et utilisé dans la fabrication de bijoux, de montres, de pièces de monnaie, d’objets d’apparat et de décoration à travers les âges. Utilisé pour la fabrication d’icônes religieuses ou emblèmes royaux comme des sceptres et des couronnes, la réalisation de bijoux hautement symboliques comme les alliances ou les médailles de baptême, ou même encore dans les secteurs de la médecine, de la technologie, de l’industrie, de l’art et même de la cuisine... L’or est finalement assez présent dans notre quotidien, et pas forcément sous la forme à laquelle on pense ! Inaltérable et inoxydable, il résiste très bien au temps qui passe et à la corrosion, ce qui en fait un métal d’autant plus prisé.

Mais savez-vous pourquoi, au fond de lui, l’homme est depuis toujours attiré par l’or, et plus généralement par ce qui brille ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser au premier abord, cela n’est pas uniquement dû au fait que, dans de nombreuses cultures et depuis des centaines d’années, le brillant est associé au luxe et à la richesse. En réalité, cette attirance serait la conséquence d’un comportement primaire, lié directement à notre attrait instinctif pour… l’eau ! Indispensable à la survie des individus, l’eau et sa tendance à miroiter comblent un besoin vital, physiologiquement nous serions donc tous programmés pour réagir et être attirés irrésistiblement par son miroitement, qui se traduit à nos yeux par un aspect brillant.

Découvrir tous nos bijoux en or

L’or 750 millièmes (anciennement or « 18 carats »)

Pendant longtemps, on désignait la pureté et la qualité de l’or par une indication en carat, sur une échelle allant de 0 à 24. Cependant, depuis le premier janvier 1995, il est obligatoire en France d’utiliser la notion de millièmes à la place, afin de ne pas provoquer de confusion, notamment du fait que le carat soit utilisé pour déterminer la taille des pierres précieuses et pierres fines, et que l’échelle soit plus lisible pour les non-professionnels qu’une indication en pourcentages (en « pour millièmes » de ce fait).

Le titre en millièmes permet donc de connaître la pureté de l’or, à savoir la proportion d’or qui entre dans la composition d’un alliage. En effet, à son état naturel, l’or est un métal relativement mou et malléable. De ce fait, fabriquer des objets ou des bijoux en utilisant ce métal sans le retravailler donnerait lieu à des pièces qui se déformeraient facilement. L’associer à d’autres métaux nobles permet ainsi de le solidifier, de le rendre durable dans le temps et même de lui donner une couleur spécifique.

A titre d’information, s'il vous arrive de trouver encore des indications en carat pour renseigner la qualité d’un bijou, voici les équivalences en millièmes :
- 24 carats (24k) = 999 millièmes = 99.99 %, aussi appelé « or pur » ou « or fin »
- 18 carats (18k) = 752 millièmes = 75 %
- 14 carats (14k) = 585 millièmes = 58.5 %
- 9 carats (9k) = 375 millièmes = 37.5 %

Chez Lepage, nous utilisons uniquement de l’or 750 millièmes pour façonner nos créations, c’est-à-dire des alliages composés au minimum à 75% d’or pur. C’est la plus belle qualité d’or qu’il soit possible de trouver en joaillerie, et qui nous sert de standard afin de proposer des produits à la hauteur de l’excellence que nous souhaitons proposer à nos clients. Nous en parlerons un petit peu plus bas dans cet article, mais si jamais vous avez un doute sur l’authenticité des informations qui vous sont fournies concernant le titre de l’or d’un bijou, vous pouvez consulter les poinçons qui viennent le marquer.

L’or blanc 750 millièmes

Très apprécié pour son éclat, l’or blanc 750 millièmes (aussi appelé « or gris ») est composé à 75% d’or pur, et de 25% d’autres métaux nobles généralement de l’argent et du palladium, afin de lui donner sa teinte et sa robustesse. Cette matière est encore plus chère et précieuse que l’or lui-même, c’est pour ça qu'il arrive que des bijoux identiques ne soient pas au même prix s’ils sont façonnés en or jaune ou en or blanc. Chez Lepage, nous avons pris le parti d’aligner le tarif de tous les modèles d’un même bijou.

La dernière étape qui permet d’octroyer toute sa beauté à une création en or blanc est le rhodiage, c’est à dire le fait de venir recouvrir la pièce d’une très fine couche de rhodium, un métal lui aussi de grande valeur, qui viendra blanchir la pièce et renforcer sa brillance. Le rhodiage est une étape que nous vous recommandons de réaliser tous les deux ou trois ans, afin que votre bijou conserve sa beauté et sa blancheur d’origine ! Cette opération est à faire réaliser chez un professionnel.

L’or jaune 750 millièmes

Avec sa belle couleur solaire, l’or jaune 750 millièmes rayonne. Composé à 75% d’or et 25% d’argent et de cuivre, dans des proportions différentes en fonction de la couleur finale souhaitée, c’est un métal précieux extrêmement présent en bijouterie et joaillerie.

Plébiscité pour sa résistance au temps, l’or jaune 750 millièmes doit cependant être entretenu afin de conserver sa superbe. Bien que, comme nous l’avons mentionné au début de cet article, ce soit un métal qui, à l’état pur, résiste à l’oxydation, comme tous les éléments naturels il peut cependant être altéré par les produits chimiques ! C’est pourquoi il et toujours recommandé de retirer vos bijoux avant de vous parfumer, lorsque vous vous baignez en mer ou en piscine, que vous vous lavez, que vous faites le ménage ou encore pour toute activité risquant de les endommager (sport, jardinage…).

Pour entretenir vos bijoux en or jaune, vous pouvez utiliser de l’eau tiède et du savon sans détergeant, ainsi qu’une brosse à poils doux. La meilleure des solutions restera cependant de régulièrement les déposer chez un bijoutier, qui les nettoiera correctement grâce à des techniques et produits spécifiques, comme la bain d’ultrason par exemple. Lorsque vous ne les portez pas, rangez-les précieusement dans un écrin, si possible sans les mettre en contact les uns avec les autres, dans un endroit tempéré, à l’abri de la lumière et de l’humidité.

L’or rose 750 millièmes

Comme pour ses versions blanche et jaune, l’or rose 750 millièmes est un alliage. Comprenant 75% d’or pur, il est accompagné de 25% d’argent et de cuivre. Ce dernier étant présent en plus grande quantité que dans les alliages d'or jaune 750 millièmes, afin de donner sa belle couleur rosée au métal. La couleur finale de l’or rose dépend donc de la proportion de cuivre qui entre dans sa composition, ce qui fait que d’un bijoutier à l’autre, la nuance de rose peut-être très différente ! Chez Lepage, l’or rose que nous employons pour nos bijoux est très doux, et son rose n’est pas trop prononcé.

L’or rose, un métal féminin ? Pas forcément ! Certes, il est certain qu'un délicat bijou en or rose peut séduire les femmes, mais utilisé en horlogerie par exemple il plaît également beaucoup aux hommes ! Sans compter qu’on le retrouve également régulièrement sur les chevalières ou bracelets au sein des collections joaillières masculines, des grandes Maison dinh van, Le Gramme ou encore Boucheron, qui se targuent de développer des collections de plus en plus inclusives et mixtes, sans s’adresser à un genre précis lorsqu’elles proposent des nouveautés…

Les Poinçons, indispensables pour authentifier la qualité de l’or

Minuscules motifs présents sur les bijoux en or, les poinçons ont un rôle d’authentification et attestent de la provenance de la matière qui les façonnent. Ceux-ci sont présents sur les pièces joaillières et horlogères en or, mais également sur celles en platine et argent. D’un point de vue légal, ils permettent de réglementer la proportion de métal précieux utilisé dans les alliages, afin de protéger le consommateur contre les risques de fraude et de tromperie. Ils sont donc obligatoires, sauf pour certaines exceptions.

Il existe différents types de poinçons, et chacun a une utilité différente :
- le poinçon de garantie (ou poinçon de titre) sert à établir la pureté du métal (le poinçon correspondant à l’or 750 millièmes représente une tête d’aigle, celui de l’argent 925 une tête de Minerve et celui du platine 950 une tête de chien) ;
- le poinçon de responsabilité, de forme ovale, fait référence à l’importateur du métal ou de l’objet précieux, attestant ainsi sa provenance ;
- le poinçon de maître quant à lui incarne la signature du joaillier ou de l’orfèvre. Il est toujours en forme de losange, et contient des éléments propre à chaque bijoutier. Pour Lepage il s’agit d’une pomme, en référence aux origines Normandes de la Maison, entourée des lettres L et B.
Il existe de nombreuses subtilités et motifs, ainsi n’hésitez pas à vous renseigner si vous avez un doute !

Les poinçons sont apposés soit par les joailliers agréés et habilités (comme c’est le cas chez Lepage), soit directement par les autorités compétentes (l’administration des douanes ou des laboratoires privés accrédités), à l’aide d’un outil spécial et d’un petit marteau en acier.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez consulter le site gouvernemental qui traite le sujet en profondeur, ou notre article de blog qui revient dessus plus en détail.

La différence entre un bijou en or, plaqué or, doré à l’or ou en vermeil

En or, plaque or ou doré à l’or

Si vous êtes à la recherche d’un bijou en or, faites bien attention à la nuance « en or », « en plaqué or » ou « doré à l’or » car, comme

le dit si bien le proverbe : tout ce qui brille n’est pas or... La première formulation, en or indique que le bijou a été façonné intégralement en or, reste simplement à savoir dans quelles proportions (pour cela renseignez-vous bien sur la teneur en millièmes grâce aux poinçons, comme indiqué ci-dessus). Dans le second cas, plaqué or, le bijou a en réalité été fabriqué dans un autre métal (argent, acier, laiton…) puis recouvert d’une fine couche d’or, d’au moins 3 microns d’épaisseur. Finalement, dans le cas d’un bijou doré à l’or, celui-ci a également été façonné dans un autre métal (noble ou non), puis recouvert cette fois-ci d’une couche d’or inférieure à 3 microns d’épaisseur.

Pour vous donner une idée, un micron est égal à un millième de millimètre… Autrement dit, la valeur d’un bijou en or ou d’un bijou plaqué or ne sera pas du tout la même ! Au même titre que les bijoux en or, ceux plaqués or sont généralement identifiés par un poinçon carré contenant les inscriptions « Oria », « Fix », « Murat » ou encore « Métal Doré ».

Le vermeil

Si le poinçon sur votre bijou présente un « V » dans un losange, cela indique que votre bijou est en vermeil. Cette appellation juridique désigne les objets en argent 925, recouvert d’or 750 millièmes sur une épaisseur minimum de 5 micron. Ces matériaux restent nobles et donnent donc naissance à une pièce relativement précieuse, dont la valeur est cependant bien moindre qu’une création en or !

Afin de vous tranquilliser, sachez que tous les bijoux Lepage sont en or 750 millièmes, pas de plaquage ni de dorure ! Il en va de même pour les bijoux des Maisons partenaires qui sont proposés à la vente en boutique et sur le site internet.

L’or, recyclable à l’infini

L’un des avantages de l’or, en plus de son côté incorruptible, est sa capacité à être refondu et réutilisé à l’infini. La recherche et l’extraction d’or sont des opérations polluantes, qui demandent beaucoup de temps, c’est pourquoi Lepage a pris la décision de travailler presque uniquement avec de l’or recyclé. Afin de recourir à ce matériau plus responsable, nous proposons de racheter vos bijoux en or 750 millièmes au poids. Le cours de l’or étant en constante évolution, le prix de rachat varie dans le temps, ainsi n’hésitez pas à vous renseigner auprès de notre Maison si vous voulez connaître les tarifs actuellement pratiqués.

Le rachat d’or est une pratique très encadrée. Tous les bijoutiers ou enseignes spécialisées qui le pratiquent détiennent un registre appelé livre des polices, ou Registre des Objets Mobiliers » (ROM). Cet outil est obligatoire, et permet de lutter contre la fraude fiscale et le recel d’objets volés. Les forces de l’ordre peuvent à tout moment demander à consulter les informations concernant chaque transaction qui y est consignée.

Cette démarche visant à employer de l’or réutilisé est pratiquée depuis des années par la Maison Lepage, et a contribué à l’obtention de la certification RJC, qui garantit les méthodes responsables et bonnes pratiques tant sur les plans environnemental qu’éthique et social. La RJC (Responsible Jewellery Council) est un label qui s’obtient suite au dépôt d’une candidature et d’un examen minutieux par les autorités compétentes. La particularité de cette certification, contrairement au processus Kimberly par exemple, qui se concentre uniquement sur les diamants, concerne l’entièreté des pratiques d’une entreprise et de toute la filière, allant de de l’exploitation minière au commerce de détail. Le fait qu’une entreprise soit labellisée RJC est donc une garantie que l’or et les diamants utilisés par une entreprise ont été extraits, acheminés, traités et travaillés selon des normes strictes respectueuses des droits humains et de l’environnement. Rendez-vous ici si vous souhaitez en savoir plus sur la RJC.

Les divers usages de l’or

Comme nous l’avons vu, l’or est donc un métal précieux qui s’extrait du sous-sol, mais qui peut également être trouvé sous forme de paillettes dans les cours d’eau (nous avons tous en tête la représentation du chercheur d’or les pieds dans l’eau, en train de tamiser le fond d’une rivière afin de dénicher les pépites de ce si précieux trésor…). Cependant, pour recueillir les quantités qu’il est nécessaire de fournir, les industries se concentrent sur l’extraction directement depuis le sous-sol une méthode bien plus efficace que les autres modes de recherche.

Une fois qu’il a été extrait de son gisement et séparé de la roche, l’or est généralement fondu en lingots, afin d’être vendu et exploité pour les différentes utilisations qu’on lui connaît : bijouterie, industrie, technologie, médecine, aérospatiale, mais également en tant qu’investissement. Connu comme étant une « valeur refuge », l’or est un moyen d’investir son argent et de sécuriser son épargne, ainsi que son pouvoir d’achat. En effet, depuis de nombreuses années, on constate que le métal précieux a résisté aux principales crises économiques et financières en conservant sa valeur. Acheter un bijou en or n’est pas une protection aussi efficace qu’acheter de l’or d’investissement pour garantir votre épargne mais pourra tout de même, à son échelle, entrer dans la constitution de votre patrimoine familial et être transmis en tant qu’héritage (tant symbolique et sentimental que financier) aux générations futures...

Choisir un bijou ou une montre en or : Lepage à votre service

Anniversaire, demande en mariage, Fête des Mères, Saint Valentin, majorité, obtention d’un examen, naissance… Il existe de nombreuses raisons de vouloir (s’)offrir un bijou ou une montre, et les options s’avèrent nombreuses… Si vous avez des questions ou besoin d’aide pour le choix de votre bijou ou montre en or 750 millièmes, n’hésitez pas à nous contacter par téléphone au 03.20.12.02.13, nous serons ravis de vous aiguiller dans votre prise de décision. Nos conseillers de vente sont également disponibles en boutique* pour vous accompagner tout au long de votre achat, et vous aider à trouver le bijou ou la montre qui correspondra le mieux à vos attentes !

*Nos boutiques sont situées à Lille, Rouen et Le Havre. Vous pouvez retrouver tous les horaires d'ouverture sur notre site internet, ou nous contacter directement au téléphone au 03 20 12 04 04.

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